■会社を見極めることが大事

紙コースターなどのネット通販は簡単に注文できて安くて早いところが特徴です。小ロットでの発注にも対応し、価格もネット上で一目瞭然になっています。オプションや特殊加工もいろいろあるので、希望に合ったものをチョイスすることでオリジナル感が増してくるはずです。

しかしたくさんのネット印刷会社がある中で、どの会社が信頼のおける会社なのかは自分たちで判断しなくてはいけません。口コミや商品レビューは十分な判断材料になりますが、それだけではまだ不十分と言っても過言ではありません。定期的にサイトが更新されているか、実績はあるか、品質がしっかりしているかもプロはチェックしているようです。

簡単で安いからと言ってもある程度の品質は確保したい、と思うのは当然ですのでしっかりチェックの目を光らせましょう。ではプロのチェックポイントを挙げていきます。

■サンプルを取り寄せてチェック

安いことは何よりも魅力的ですが、その分品質が劣っていて想像と違うものが出来上がってきたとしたらガッカリしてしまいます。ムラや色ズレ、まして汚いなんてことがあれば最悪です。ではこのようなことが無いようにするためにプロはどうしていると思いますか？答えはサンプルの取り寄せができるネット印刷会社を選んでいるということです。印刷のレベルを確認するためには一番良い方法だと考えられます。サンプルと全然違うような印刷がされていればすぐにわかります。

紙コースターの印刷を考えているなら、サンプルを取り寄せることで紙質のチェックや吸水性も確認することができるので一石二鳥です。ネット画面上ではわからないことやコースターの裏表も自分の目でチェックできるので、納得したうえで安心して任せられるでしょう。

せっかく注文したコースターが残念な結果にならないようにするためにも、サンプルの取り寄せはしたほうが良いでしょう。無料でサンプルを送付してくれる会社もありますのでぜひ取り寄せて確認しましょう。

■スタッフの対応力をチェック

ネット通販は簡単にネット上で注文を済ませることができますが、何かトラブルがあったり急な変更がでたりした場合には早急に連絡を取らなくてはなりません。しかし問い合わせのメールを送信しても返信が遅かったり、担当者がつかまらなかったりするようでは困してしまいます。その点、社員教育に力を入れてサポート体制も整えている会社だと安心です。

個人で頼む場合でも商品説明に専門的なことが書かれていては理解できないこともありますし、聞きたいことも出てくるはずです。そういう時に的確に対応できるスタッフがいる会社だと頼りになりますよね。

ネット上で簡単に注文できるのはとてもありがたいことですが、その後ろにいるスタッフが見えない分、注文する前に簡単な質問を送って対応力をチェックしてみる必要があるのかもしれませんね。

■納期のカウント基準のチェック

いくら早いと言っても、納期のカウント基準がどこから始まっているかで大きく変わってきます。最悪、予定の日に届かないということにもなりかねません。オリジナルで作る場合にはデータを入稿しなければなりませんが、入稿した時点から納期換算する会社もあれば、印刷データのチェックが完了した時点から納期換算する会社もあります。出荷日を納期としている会社もあります。また、土日祝日を納期日数として数えない会社もあります。

使用時期が迫っている時には特に注意が必要になる事柄です。納期換算の起点や納品日の考え方にズレが生じてしまうと、手元に届いていないといけない時に届いていないという事態になってしまいますので、きちんと把握しておきましょう。

以上、プロのチェック項目を参考に依頼する印刷会社を選んでみてはいかがでしょうか。

■便利なインターネット

インターネットはとても便利になったもので、情報を検索するためだけではなく買い物をするためにも使われるようになりました。家に居ながらにして食料品から日用品まで注文したものが届くなんて、少し前までは考えられないことでした。今では手に入れられないもののほうが少ないのではないでしょうか。

同じように紙コースターを印刷会社にお願いして作ろうかと考えたときも、インターネットはとても便利です。紙コースターで検索をかけると、何件かの印刷会社がすぐに表示されます。紙の厚さから大きさ、丸や四角以外にもどんな形を扱っているのか、活版印刷なのかオフセット印刷なのか、色を何色使っているのか、最低発注枚数からだいたいの見積もり、納期まで、一目で情報がわかるようになっています。

インターネットが今のように自在に使える時代でなかったのなら、電話帳で電話番号を調べ、1件1件問い合わせをするしかありませんでした。しかも電話なので、事前に知りたい情報をしっかりと押さえておかなくては、電話を切った後に、聞きそびれたことに気が付いたりします。また、電話帳に載っているのはせいぜい地域にある会社のみです。日本全国にある会社を調べるなんて、とても大変なことでした。

■インターネットは本当に便利なのか

コースターを作るにも、インターネットを使えばそれほど労力をかけなくても、できてしまいそうです。タブをクリックするだけで、A社とB社、C社を比較検討できます。同じ枚数で、もしくは1枚当たりの単価が一番安い会社に発注をかければいいだけなのです。でも、大丈夫でしょうか。モニターの向こうにあるはずの会社が信用できるのか、望み通りの品を作ってくれるのか、どうやって確かめたらよいのでしょう。

■解決方法とは

不安に感じたこと、疑問に感じたことがあれば直接電話、もしくはメールをするというのは有効な手段です。台紙の形やデザインがすでに出来上がっているコースターを購入するだけなのであれば、値段からだいたいの商品は予測できそうです。

あまりにも安い場合にはそれなりの理由があります。大量発注しか受け付けていないとか、納期が長いとか。それ以外であれば材質そのものに理由がありそうです。一概に紙コースターといっても、台紙となる紙にはいろいろな種類があり、価格も様々です。印刷がきれいに出る紙もあればそうでない紙もあります。デザインや色や台紙の形を自分独自のオリジナルで作りたいのであれば、いろいろ確認するのは当然のことです。

両面印刷で作成して、片方にデボス（へこみ）加工を施したいと思った時、説明では特殊加工を扱っている会社だったので発注し、いざ完成品を見てみたら、自分で選んだ紙が薄くてせっかくの特殊加工が目立たなかった、なんてことにもなりかねません。

そもそもホームページに書かれていないことはわからないのです。エンボス（浮彫）加工を希望し、料金設定の安い会社には特殊加工のことが何一つ書かれていなかったので、違う会社に注文を出したとします。あとになって、初めに検討していた会社が実は特殊加工を手掛けていて、そちらで作ったほうが安上がりだったなんてこともありえるでしょう。

また、会社によってはサンプルを送ってくれるところもあります。できるだけ送ってもらうのが得策です。実際に手に取ってみれば、どのようなかたちで完成品が出来上がるのか、想像しやすいからです。一番安く仕上げてくれる会社に頼もうと思っていたけれど、少しコストのかかる会社のコースターのほうを気に入ったので、発注先を変えた、となることも考えられます。

インターネット通販といえども、相手あっての実際の取引です。お金のやり取りも発生するのです。安易に決めてしまわないで、吟味して納得してから購入するかどうか考えたほうがよさそうです。

■印刷会社を選ぶには

商品の販売促進用だったり、お店の広告だったり、イベントで使ったりなどの理由からコースターを作成される方は、企業、個人問わずたくさんいらっしゃいます。いざ作るとなると、自分たちで手作りするのは時間も手間もかかりとても大変でしょうから、印刷会社へ発注するのが最善の方法といえるかもしれません。ではその会社をどのような手段で見つけるのがよいでしょうか。電話帳に載っている会社や、住んでいる場所や勤務先の近所にある店を調べたり、または知人の紹介、自宅や会社に届いたダイレクトメールやチラシを見たり、などいろいろな方法があります。

最近では手軽なインターネットで検索するというのが一番多い方法だと思われます。確かにインターネットで検索をかけるとたくさんの会社がヒットします。数多くの会社の中から、取引の相手としては何を基準にして選ぶとよいでしょうか。

■価格だけで選んでいませんか

各社が提示している価格を比較して、発注先を選ぶという方は比較的多いのではないでしょうか。確かにコストは大事です。予算は決まっていますので無い袖は振れません。でも安く作ってくれる会社が常に一番いい会社といえるでしょうか。安い価格で製作できるその中身はどのようになっているのでしょうか。
材質も納期も問わないのであれば、それでいいかもしれません。でも、企業で作るのであれば納期は大事ですし、個人でもそれは変わらないでしょう。納期に間に合わなければそもそも発注をかける意味がありません。

材質もそうです。一概にコースターといっても材質は様々です。紙、コルク、木、布、レース編み、シリコン樹脂などの種類があります。形状も丸いものや四角い形だけではなく、星型だったりハートや動物の形だったりと多岐にわたっています。ほかにも、凸版印刷にするかオフセット印刷にするかという印刷方法の選択、使うインキの色数など検討すべきことはたくさんあります。発注単位も重要です。大量に作るのならともかく、作成枚数が少ないと注文すらできない場合もありますし、調べたときは一番安い費用で作ってくれる会社だったのに、枚数が少ないために逆に高くつくことだってありえます。

■比較検討は大事

インターネットを使って印刷会社を探す一番の利点は比較が容易にできることです。それは価格だけではありません。ホームページには実に様々な情報があふれています。ダイレクトメールやチラシではわからないことがたくさん載っています。例えば、どんな材質を使って、いつまでにいくらで仕上げてくれるのか、何枚からなら作ってくれるのか、といった基本的なことから、それ以外にもどんな形のコースターを用意しているのか、どのような印刷技術を使っているのか、単色なのか多色なのか、両面印刷を希望しているのなら対応してもらえるのかなど、情報量の多さもインターネットならではといえるでしょう。

また、ホームページ上に実際に作られたひな形が掲載されている場合が多いので、出来上がりが想像しやすいのも利点といえます。単色使いでも、下地の色や上に載せるインキの色の違いでイメージは違ってきます。完成品が送られてきてからこんなはずじゃなかった、ということを極力回避するには、可能であればサンプルを取り寄せることもおすすめします。

■後悔しないように

インターネットで選ぶときは、できるだけ安い値段で仕上げたい、というのが一番の理由になるでしょうか。選択肢が多すぎるので、わかりやすい指標として価格についつい目が行ってしまうのも仕方のないことです。でも、それだけを基準にしてしまうのはとてももったいない気がします。いろいろ検討して自分が満足できるものを作りましょう。それでこそ、誰かに喜んでもらえるものになるのではないでしょうか。